La culture du chanvre

Le chanvre (cannabis sativa), originaire d'Asie centrale, était cultivé en Chine depuis la plus haute antiquité. En Gaule, sa culture remonte au cinquième siècle avant l'ère chrétienne.
En Savoie, la culture du chanvre se faisait sur des champs appelés tsanevi où l’on semait au printemps la tsanava (graine de chanvre).
Le chanvre étant une plante dioïque, il y a des pieds mâles, portant pollen et des pieds femelles ayant l'ovule. Les tiges peuvent dépasser, à maturité, les deux mètres.

Après l'arrachage vient le rouissage soit par immersion dans l'eau, soit par l'action de l'air et de la rosée sur une prairie. Le but est de faire disparaître la substance gommeuse reliant les fibres textiles.
On procède ensuite au teillage, c'est-à-dire que l'on ôte l'écorce de la tige de chanvre afin de dégager les fibres de la chènevotte. Le teillage peut se faire manuellement ou bien en utilisant le brise chanvre dont la " mâchoire" broie les tiges de chanvre.
Les peignes permettent ensuite de débarrasser le chanvre des fragments de bois.
La filasse ainsi obtenue est ensuite assouplie au battoir : une pierre tournante de moulin qui écrase la filasse.